En Asie, dans les parcs ou au bord des lacs, il n’est pas rare de croiser des personnes s’adonnant au qi gong. Cette discipline énergétique représente une excellente gymnastique matinale, ainsi qu’un véritable atout santé. Constituée de mouvements lents, parfois même de postures statiques, elle fait travailler le corps, l’esprit et la respiration. Accessible à tous, elle séduit de nombreux occidentaux : seniors à la recherche d’une activité douce, actifs en quête de sérénité, etc. Aussi voit-on des groupes de pratiquants fleurir dans nos jardins publics à l’arrivée des beaux jours. Si les bienfaits du qi gong sont encore méconnus en Europe, ils ne sont plus à prouver en Chine. Nous vous expliquons tout pour que vous puissiez vous aussi profiter des bénéfices de la posture de l’arbre ou des huit pièces de brocart !
Une pratique médicinale ancestrale en Asie
Le qi gong existe depuis plusieurs milliers d’années. Le plus ancien livre de médecine chinoise, publié au IIe ou IIIe siècle av. J.-C., Le canon de l’empereur jaune, en faisait déjà mention.
Un des piliers de la bonne santé
Pour assurer le bien-être, la thérapeutique traditionnelle préconise cinq domaines d’intervention :
- la diététique ;
- la pharmacopée ;
- les massages (tui na) ;
- l’acupuncture ;
- le tai-chi-chuan et le qi gong.
Ces deux dernières pratiques visent à faire circuler l’énergie, nommée qi, dans le corps. Afin de comprendre ce concept fondamental, il faut le mettre en lien avec la philosophie classique chinoise. Celle-ci perçoit les éléments du monde (êtres et choses) comme étant tous interconnectés et traversés par une force permettant leur transformation perpétuelle. Ce qi contiendrait deux principes opposés, le yin et le yang. Les problèmes de santé résulteraient d’un déséquilibre entre ces deux éléments. Le but du qi gong est donc de maintenir l’harmonie énergétique dans l’organisme, à travers des mouvements précis, exercés quotidiennement.
Une discipline aux multiples visages
Il existe une grande variété de pratiques. Certaines sont à visée préventive, comme le qi gong des cinq animaux ou celui des quatre saisons. Elles permettent d’exercer l’intégralité du corps en douceur et de maintenir une bonne santé générale. Mais on trouve aussi des exercices plus thérapeutiques, centrés sur un organe, tels que le qi gong des yeux. Enfin, certaines formes sont des compléments ou des préparations aux arts martiaux, externes ou internes. Chacun peut donc trouver le qi gong qui lui convient ! Le plus connu en Occident est le Suo Chan, qui vise à atteindre la sérénité par la concentration. Un bon remède au stress de la vie moderne !
Les bienfaits du qi gong sur le corps et l’esprit
Le gros avantage de cette activité est d’être accessible à tous, quels que soient l’âge ou l’état de santé. De plus, elle prend en compte l’organisme dans sa globalité.
Les avantages physiques
Une pratique régulière améliore la souplesse, travaille le maintien postural et renforce les muscles. La maîtrise de la respiration permet d’apprendre à réguler son état émotionnel et à réduire les effets de l’anxiété. Les mouvements effectués font circuler le sang et stimulent les fonctions immunitaires. On gagne ainsi en vitalité et en bien-être, la qualité de vie s’améliore et on prévient l’apparition de certaines pathologies.
D’un point de vue curatif, de nombreuses études ont révélé les bénéfices du qi gong sur certaines maladies, dont :
- l’hypertension ;
- le diabète ;
- le cholestérol.
Il peut également aider à lutter contre les douleurs chroniques, le syndrome prémenstruel ou encore l’insomnie.
Les bénéfices psychologiques
Corps et esprit sont indissociables. Les gestes effectués ne sont pas qu’externes ; la concentration occupe aussi une place importante. En étant pleinement impliqué dans ses mouvements et dans sa respiration, on permet au cerveau de s’apaiser. On maintient ainsi son bien-être psychologique et on vit plus détendu.
Mais le qi gong va plus loin : il permet de développer ses capacités psychiques. Des études ont montré que sa pratique avait un effet sur les ondes cérébrales, à la manière de la méditation.
Certains exercices, tels que la posture de l’arbre, permettent d’améliorer ces aptitudes. Jambes légèrement écartées et fléchies, bras arrondis face à soi, dos droit mais détendu, le pratiquant semble enlacer un tronc. Cela peut prêter à sourire, mais tenir cette posture est plus ardu qu’il n’y paraît ! Si le débutant se contente de cinq minutes, les plus entraînés peuvent rester ainsi pendant une heure ! En augmentant progressivement la durée, on exerce son corps, mais également son mental. Le lâcher-prise est le maître-mot pour réussir ce type de défi…
Une gymnastique énergétique à pratiquer quotidiennement
Vous souhaitez débuter le qi gong mais ne savez pas par où commencer ? Voici quelques conseils.
La pratique à domicile, en autonomie
De nombreux tutoriels existent sur Internet, sous différentes formes. Ils peuvent être adaptés aux personnes ayant déjà une solide connaissance des disciplines énergétiques (tai-chi-chuan, arts martiaux internes, méditation active, etc.). Cela peut également être un moyen pour les débutants d’avoir une première approche de la discipline. Pour cela, sélectionnez une vidéo détaillant les postures et expliquant la respiration à adopter. Les exercices du qi gong du matin peuvent représenter une porte d’entrée intéressante. Ils visent à réveiller le corps en douceur, en début de journée.
Pour pratiquer le qi gong chez soi, il faut avant tout choisir des vêtements amples. Un pantalon thaïlandais ainsi qu’un haut confortable feront très bien l’affaire. On peut rester pieds nus ou opter pour des chaussures fermées légères, aux semelles fines. Les exercices doivent se faire dans un endroit calme et silencieux, afin de ne pas être interrompu ou perturbé. Ensuite, il ne reste plus qu’à démarrer la vidéo et à suivre les indications.
L’apprentissage en club, guidé par un enseignant
Si vous souhaitez profiter pleinement des bienfaits du qi gong, la meilleure option est de trouver un professeur. Il pourra vous guider, vous expliquer les mouvements, corriger vos postures et vous prodiguer des conseils adaptés. La présence d’une personne expérimentée est d’autant plus importante pour les néophytes. En effet, cette gymnastique énergétique ne s’improvise pas, surtout si on souhaite la mener sur le long terme. Il faut appréhender différents types de souffles, savoir où porter son attention et également effectuer les mouvements correctement (postures, transfert de poids, etc.).
De nombreux cours sont proposés partout sur le territoire. Ils peuvent être dispensés par des associations ou des clubs enseignant également le tai-chi-chuan. Pour ceux qui recherchent une proximité avec la nature, il est possible de se rapprocher des groupes s’exerçant en plein air, généralement dans les parcs ou les forêts.
Pratiquer le qi gong, c’est donc avant tout prendre soin de soi, de son corps et de son esprit. C’est un moyen de vivre plus apaisé et en meilleure santé. Héritière de milliers d’années d’observations médicales, cette gymnastique énergétique peut facilement devenir une routine de santé. À consommer donc sans modération, mais guidé par une personne expérimentée pour en tirer tous les bienfaits.
Vous voulez en savoir plus sur les pratiques de santé asiatiques ? Consultez notre article sur la médecine traditionnelle chinoise !
Article invité écrit par Zélia Molinari
Sources :
https://www.qigonginstitute.org/docs/ken-altther1-96a.pdf
https://www.ffaemc.fr/nos-disciplines/arts-energetiques-chinois-aec/qi-gong/
https://www.passeportsante.net/fr/Therapies/Guide/Fiche.aspx?doc=qi_gong_th