L’histoire de la Thaïlande remonte à plus de 4000 ans. C’est une saga captivante tissée avec des royaumes puissants, des guerriers intrépides, et une évolution fascinante.
Depuis les premières civilisations jusqu’à la nation moderne, l’histoire de la Thaïlande est riche de récits de dynasties royales, de temples majestueux et de traditions uniques qui ont façonné ce pays extraordinaire.
Antiquité et Fondation
Parmi les premières civilisations habitant le royaume de Siam, nous pouvons citer Dvaravati et Lopburi. Le légendaire royaume de Sukhothai, au XIIIe siècle, est considéré comme le royaume fondateur de la Thaïlande. Il a unifié le pays avec sa culture distincte fusionnant les influences chinoises, hindoues et bouddhistes.
Le nom Sukhothai signifie « Aube de la Joie ». Autrefois capitale du royaume de Sukhothai, la ville a été fondée en 1238 par le roi Sri Indrathit. Le site historique, grandiose, comprend entre autres des statues géantes de Bouddha d’une beauté extraordinaire. La région a joué un rôle prépondérant dans le développement de l’art et de la culture bouddhiques du royaume.
Royaume d’Ayutthaya
Au XIVe siècle, Ayutthaya devient un puissant royaume, prospère, grâce au commerce et aux relations diplomatiques. La ville a attiré des aventuriers du monde entier et a laissé derrière elle des ruines majestueuses.
Le royaume d’Ayutthaya (1351-1767) a produit des guerriers et des chefs militaires qui ont défendu le royaume contre les envahisseurs. L’armée d’Ayutthaya était réputée pour son agilité, sa maîtrise de l’archerie et sa tactique de guerre.
Située au confluent de trois rivières, et important centre de rayonnement culturel, la ville a joué un rôle clé dans la formation de la nation thaïlandaise moderne. Elle fut le centre administratif, religieux, et culturel du royaume jusqu’en 1767. Puis elle fut envahie et détruite par les Birmans, cet évènement marquant la fin de l’ère d’Ayutthaya.
Les royaumes de Thonburi et de Bangkok
Après la chute d’Ayutthaya, au XVIIIe siècle, le général Taksin a fondé une capitale à Thonburi, sur la rive droite du Chao Phraya. Par la suite, le roi Rama Ier a déplaçât la capitale sur la rive gauche, à Bangkok. Il fonda en 1782 la dynastie Chakri, qui règne encore aujourd’hui. Le royaume de Siam a continué à prospérer et à se moderniser tout au long du XIXe et du XXe siècle.
Leur conservation et leur bien-être sont devenus des enjeux importants dans un contexte de pressions croissantes sur leur habitat et leur population.
Ère Coloniale et Modernisation
Au XIXe siècle, la Thaïlande fait face aux pressions coloniales des puissances européennes. Cependant, grâce à une diplomatie habile menée par les rois Rama IV et Rama V, la Thaïlande est restée indépendante.
Dès lors, face aux nouveaux défis de la mondialisation, et pour s’adapter aux changements, la Thaïlande a entrepris des réformes modernisatrices, qui ont continué sous le règne du roi Rama VI.
Ère Contemporaine
Les XXe et XXIe siècles ont été marqué par des tensions politiques, des manifestations et des changements de gouvernement. Le pays est passé d’une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle.
Pays neutre pendant la première guerre mondiale, la Thaïlande a connu une implication plus directe pendant la seconde guerre mondiale. En 1941, alors que l’Europe était en plein conflit, l’Empire du Japon envahit la Thaïlande. Celle ci choisit de coopérer plutôt que de résister. Ce qui a suscité des critiques et controverses, en particulier après la guerre.
Au cours de la guerre froide, la Thaïlande devint un allié clé des États-Unis, notamment pendant la guerre du Vietnam (1955-1975). La Thaïlande n’a pas participé directement aux combats, mais a joué un rôle majeur en tant que base logistique pour les États-Unis.
Le pays a depuis connu une industrialisation, et une croissance économique rapides, notamment dans les secteurs de la manufacture, de l’automobile et de l’agroalimentaire.
En 1997 la Thaïlande, gravement touchée par la crise financière et économique asiatique, connait une récession. Cependant, elle réussi à se redresser grâce à des réformes, des programmes de sauvetage internationaux et une diversification de son économie.
Aujourd’hui c’est un pays attrayant, dont le patrimoine architectural grandiose et la culture fascinante attirent par millions des visiteurs venus du monde entier.
La vibrante et captivante Bangkok
Il est intimement lié à l’histoire, à la culture, et à l’économie du pays.
Architecture Moderne
Bangkok abrite des gratte-ciels ultra-modernes, des centres commerciaux de premier ordre (Siam Paragon, CentralWorld et ICONSIAM) et des complexes résidentiels sophistiqués.
Les icônes architecturales telles que la tour Baiyoke Sky, le Mahanakhon (qui présente un design en spirale) et l’Asiatique The Riverfront sont des exemples fameux de l’architecture contemporaine.
Scène artistique et culturelle
La culture de Bangkok, en plein essor, comprend de nombreuses galeries d’art, des musées, festivals et autres événements contemporains. Des quartiers comme Charoenkrung Creative District et la Bangkok Art and Culture Center accueillent des expositions, des performances et des installations artistiques modernes.
Cafés et Vie Nocturne
Les quartiers de Bangkok regorgent de cafés branchés, de restaurants modernes et de bars à la mode. Des quartiers comme Thonglor et Ekkamai sont connus pour leur ambiance contemporaine et leur vie nocturne animée.
Cinéma et Divertissement
La ville possède des cinémas modernes proposant des films internationaux et locaux. Le Bangkok International Film Festival attire également des cinéphiles et des professionnels du cinéma du monde entier.
Événements et Festivals
Bangkok accueille une variété d’événements contemporains, tels que des festivals de musique, des foires alimentaires, des conférences et des événements sportifs internationaux.
Ces aspects contemporains font de Bangkok une métropole animée qui allie tradition et modernité. La ville offre aux visiteurs et aux résidents une expérience riche et diversifiée.
Petit tour des temples de Bangkok
Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d’Émeraude)
Situé à l’intérieur du Grand Palais, ce temple est l’un des sites les plus sacrés de la Thaïlande. Il abrite la vénérée statue du Bouddha d’Émeraude et présente une architecture somptueuse, des peintures murales détaillées et des détails complexes.
Wat Arun (Temple de l’Aube)
Avec sa silhouette emblématique, Wat Arun est un incontournable de la vue panoramique du fleuve Chao Phraya. Ses tours richement décorées avec des morceaux de porcelaine colorée et des mosaïques scintillantes offrent une vue imprenable sur la ville.
Wat Suthat – Giant Swing
Wat Suthat possède un intérieur magnifique devant se trouve le « Giant Swing », une structure historiquement utilisée lors de cérémonies religieuses.
Egalement connu sous le nom de Sao Ching Cha, le Giant Swing a été construit en 1784 pendant le règne du roi Rama I. Il était utilisé pour honorer le dieu hindou Vishnu. Il se compose de deux immenses piliers de teck de plus de 20 mètres de hauteur, surmontés d’une poutre transversale. L’ensemble est richement sculpté avec des motifs traditionnels thaïlandais.
Wat Pho
Egalement connu sous le nom de Wat Phra Chetuphon, Wat Pho est célèbre pour son immense Bouddha couché, l’une des principales attractions de la ville. Cette statue mesurant 46 mètres de long et recouverte d’or, représente le Bouddha atteignant le parinirvana (nirvana final) à sa mort. Le temple abrite également une vaste collection de stupas (chedis) décorés, de pagodes, et de statues de Bouddha, et des jardins paisibles, offrant une expérience inoubliable aux visiteurs.
Les temples dans les autres villes thaïlandaises
Wat Rong Khun (Temple Blanc) – Chiang Rai
Conçu par l’artiste thaïlandais contemporain Chalermchai Kositpipat, ce temple est célèbre pour son extérieur tout en blanc orné de motifs complexes et de sculptures modernes.
Wat Phra Singh – Chiang Mai
Ce temple renommé de Chiang Mai abrite le Phra Singh, une statue de Bouddha très vénérée. Des sculptures élaborées complètent son architecture traditionnelle du Nord de la Thaïlande.
Wat Chedi Luang – Chiang Mai
Cette imposante structure était autrefois le temple le plus haut de Chiang Mai. Sa principale caractéristique est le chedi partiellement en ruines, qui est encore un symbole impressionnant de la ville.
Wat Phra That Doi Suthep
Le Doi Suthep est une montagne située près de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, et est célèbre pour son temple bouddhiste, le Wat Phra That Doi Suthep, situé au sommet. C’est l’un des sites les plus sacrés du pays et une destination populaire pour les touristes et les pèlerins.
Les visiteurs ont la possibilité de monter 306 marches pour atteindre le temple, ou bien de prendre un funiculaire pour accéder au sommet.
Wat Lan Kuad
Le « Temple Bottle » (Wat Lan Kuad) est un temple insolite et unique, construit à partir de milliers de bouteilles en verre recyclées. Il se trouve dans la province d’Isan, près de la ville de Khun Han. Il a été conçu et construit par un moine bouddhiste nommé Luang Pu Supha, passionné par la préservation de l’environnement et le recyclage.
Les bouteilles, principalement des bouteilles de bière vertes et brunes, ont été collectées auprès des habitants locaux et transformées en éléments de décoration pour les mosaïques du temple, intégrées dans les structures des bâtiments, les stupas et les sculptures, donnant au temple une esthétique unique et éblouissante.
Prasat Sut Ja-Tum – Temple de la Vérité – Pattaya
Le Temple de la Vérité, architecture complexe en bois, entièrement sculpté à la main par des artisans locaux, reflète des influences de l’art khmer, thaïlandais, chinois et indien. Chaque détail du temple est unique et minutieusement travaillé. Les splendides sculptures représentent des scènes mythologiques, des divinités hindoues et bouddhistes, des animaux et des symboles sacrés.
Tous ces temples ne sont que quelques exemples de la riche variété de lieux de culte et du patrimoine de Thaïlande. Chacun d’entre eux possède sa propre signification historique, artistique et spirituelle. Et ils sont tous des témoignages éloquents de la profondeur de la culture thaïlandaise.
Conclusion
La Thaïlande, riche en histoire et culture, a connu diverses influences, mais elle a toujours su préserver son identité. Aujourd’hui, elle est devenue une destination touristique prisée pour sa culture, son climat, ses temples, ses plages et sa cuisine. Cependant, le pays fait face à des défis politiques et sociaux en cherchant à équilibrer la modernité avec ses traditions.
