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Le Fleuve Chao Phraya : Artère vitale et symbole culturel de la Thaïlande

Le fleuve Chao Phraya, surnommé la « Rivière des Rois », a depuis toujours façonné la Thaïlande. Ce cours d’eau majestueux, ressource vitale, relie les zones urbaines et rurales, en facilitant le commerce, le transport et l’irrigation. Sa longueur totale est d’environ 372 kilomètres.

Plongez la tête la première dans les eaux de son histoire, ses courants économiques et culturels. Puis découvrez les enjeux écologiques du fleuve Chao Phraya.

En thaï, **« Chao Phraya » (เจ้าพระยา)** est un titre honorifique qui signifie **« Noble Seigneur »**. On utilisait autrefois ce terme pour désigner les personnes les plus prestigieuses du royaume. Ainsi le fleuve a t-il été nommé pour rappeler son importance fondamentale pour la Thaïlande.

Rôle historique du Chao Phraya

Ayutthaya : L’Âge d’Or de la Navigation Fluviale

Cette vue magique du Chao Phraya évoque les siècles de l’histoire du Siam, une invitation à plonger dans le passé fascinant d’Ayutthaya, à la croisée des cultures et des époques lointaines.

Dès le XIVᵉ siècle, sous le royaume d’Ayutthaya, divers cours d’eau naturels ont été agrandis et redirigés pour sculpter peu à peu le Chao Phraya tel qu’il est aujourd’hui.

De 1350 à 1767, Ayutthaya était la capitale du Siam (ancien nom de la Thaïlande). Son emplacement stratégique sur une île formée par trois rivières, dont le Chao Phraya, lui a permis de devenir un carrefour commercial incontournable en Asie du Sud-Est, attirant des navires venus de Chine, du Japon, d’Inde, de Perse et d’Europe.

Le fleuve a également servi de rempart contre les invasions. Pourtant, en 1767, les armées birmanes ont franchi cette défense, entraînant la chute d’Ayutthaya et marquant la fin d’une ère glorieuse.

Bangkok et le Règne des Rois Chakri

Sous le règne de la dynastie Chakri, le fleuve Chao Phraya devient le centre névralgique du pouvoir et de l’administration en Thaïlande. On construit le long de ses rives des temples majestueux, soulignant l’importance spirituelle et politique du fleuve pour le pays.

Après la chute d’Ayutthaya, le roi Taksin a déplacé la capitale à Thonburi sur la rive ouest du Chao Phraya. Puis, en 1782, le roi Rama I, fondateur de la dynastie Chakri, a établi Bangkok comme nouvelle capitale du Siam, sur la rive est du Chao Phraya.

La cérémonie des Barges Royales est une tradition impressionnante qui se déroule sur le Chao Phraya. Des péniches magnifiquement décorées, datant parfois de plusieurs siècles, naviguent sur le fleuve pour marquer des événements importants. Ces péniches royales sont sculptées et peintes avec des motifs dorés représentant des créatures mythiques.

Cette scène emblématique de Bangkok, représente le Wat Arun (Temple de l’Aube), avec au premier plan, la proue dorée finement sculptée d’une barge royale. Ces cérémonies majestueuses sont une tradition qui illustrent les liens entre le Chao Phraya, la religion, la spiritualité et la royauté.

Importance Économique du Chao Phraya

On considère souvent le Chao Phraya comme l’épine dorsale économique de la Thaïlande, principalement en raison de son rôle dans l’agriculture, le transport et le commerce ainsi que le tourisme.

Le Chao Phraya prend naissance dans le nord du pays, à la confluence des rivières Ping et Nan, dans la ville de Nakhon Sawan. Puis il serpente vers le sud, traversant les provinces de Chai Nat, Sing Buri, Ang Thong, Ayutthaya et Pathum Thani, Bangkok… pour se jeter dans le golfe de Thaïlande, à Samut Prakan.

Agriculture

La vallée du Chao Phraya est l’une des régions agricoles les plus productives de Thaïlande, en particulier pour la culture du riz. Les plaines alluviales du fleuve sont réputées pour leur fertilité, et la riziculture y est une activité économique essentielle. Grâce aux systèmes d’irrigation alimentés par le Chao Phraya, les agriculteurs peuvent produire plusieurs récoltes par an, ce qui contribue de manière significative à l’économie thaïlandaise.

Outre le riz, la vallée du Chao Phraya produit également une grande variété de fruits et légumes, ainsi que des produits de l’aquaculture. Les poissons et les crevettes, en particulier, constituent une source importante de revenus pour les communautés locales vivant le long du fleuve.

Une scène paisible au bord du Chao Phraya, avec un kiosque en bois sur pilotis, qui surplombe l’eau du fleuve, et illustre l’architecture traditionnelle utilisée dans les régions fluviales pour s’adapter au niveau de l’eau.
Ce type de structure peut être utilisé comme lieu de repos, de contemplation ou de rencontres sociales. Il reflète la relation harmonieuse entre les habitants et leur environnement aquatique.

Transport et Commerce

Historiquement, le Chao Phraya a servi de route commerciale principale, reliant les régions intérieures de la Thaïlande au golfe de Thaïlande et, par extension, au commerce maritime mondial. Aujourd’hui, bien que les routes et les voies ferrées aient pris de l’importance, le fleuve reste un corridor de transport crucial, notamment pour le transport de marchandises lourdes telles que le riz, le sucre ou le pétrole.

Bangkok possède un système de transport fluvial bien développé qui facilite la circulation et contribue à décongestionner les routes. On utilise encore couramment les bateaux à longue queue et les ferries pour le transport des personnes et des biens dans les zones rurales et urbaines le long du fleuve.

Le pont Rama VIII, avec son architecture asymétrique impressionnante, traverse le Chao Phraya à Bangkok. Ce pont emblématique, long de 475 mètres, est à la fois un chef-d’œuvre d’ingénierie moderne et un symbole de la connexion entre l’ancien et le nouveau visage de la Thaïlande.

Tourisme

Le Chao Phraya est également un atout majeur pour le tourisme florissant de la Thaïlande. Bangkok est souvent surnommée la « Venise de l’Est » en raison de ses nombreux klongs (canaux) et de ses promenades en bateau le long du fleuve. Les croisières sur le Chao Phraya permettent aux touristes de découvrir certains des sites les plus emblématiques de Bangkok, tels que le Grand Palais, le Temple de l’Aube (Wat Arun) et le Temple du Bouddha Couché (Wat Pho).

Les croisières nocturnes et les dîners-croisières sont particulièrement populaires. Ils offrent une perspective unique sur les lumières scintillantes de la ville tout en dégustant la cuisine thaïlandaise. Les marchés flottants, tels que ceux de Damnoen Saduak et Amphawa, situés à proximité de Bangkok, attirent également de nombreux visiteurs.

Le Chao Phraya est célèbre pour ses marchés flottants, où les commerçants vendent des fruits, légumes et plats cuisinés directement depuis leurs barques. Ici, le marché flottant de Taling Chan près de Bangkok est connu pour son authenticité et son charme tropical.

Écologie et Environnement du Chao Phraya

En raison de son écosystème diversifié, et de la fertilité de ses plaines, le Chao Phraya est vital pour l’agriculture thaïlandaise. Cependant divers défis environnementaux mettent à l’épreuve cette richesse écologique.

Le Chao Phraya prend naissance dans le nord de la Thaïlande, à la confluence des rivières Ping et Nan, dans la ville de Nakhon Sawan. Depuis sa source, il serpente vers le sud, traversant les provinces de Chai Nat, Sing Buri, Ang Thong, Ayutthaya et Pathum Thani. Puis, il parcourt Bangkok pour se jeter dans le golfe de Thaïlande, à Samut Prakan.

Faune et Flore du Fleuve Chao Phraya

Le bassin du Chao Phraya abrite, entre autres espèces remarquables :

Le Poisson-chat siamois ou pangasius (Pangasianodon hypophthalmus) est l’un des plus grands poissons d’eau douce au monde. Cette espèce emblématique joue un rôle important dans l’écosystème du fleuve. Il peut atteindre jusqu’à 1,3 mètres de longueur et 45 kg.
La Crevette géante d’eau douce est devenue un ingrédient vedette de la cuisine thaïlandaise. Le célèbre plat Tom Yum Goong (soupe de crevettes épicée) est souvent préparé avec ces crevettes pêchées dans les eaux du Chao Phraya.
La Jacinthe d’eau (Eichhornia crassipes) est une espèce envahissante introduite par l’homme. Les thaïlandais l’utilisent pour l’artisanat, mais sa croissance excessive pose des problèmes écologiques.
Les Mangroves, situées dans les zones proches de l’embouchure du fleuve, protègent les terres de l’érosion. Elles servent également de nurseries pour les poissons et crustacés.
Le Palmier Nipa (Nypa fruticans) est une espèce utilisée localement pour la fabrication de toits, de sucreries et d’autres produits artisanaux.
Les Arbres fruitiers (bananiers, manguiers, jaquiers, goyaviers…) prospèrent dans les zones proches du fleuve. Ils fournissent abris, nourriture et filtres naturels.

Le **Lotus sacré** (*Nelumbo nucifera*) est une plante emblématique de la Thaïlande. Le lotus est utilisé dans les rituels bouddhistes et pour ses graines et rhizomes comestibles. Il offre un habitat pour les insectes aquatiques et embellit les étendues d’eau.

La **culture du riz** est omniprésente dans les plaines du fleuve, contribuant à l’économie et à l’identité culturelle de la Thaïlande, qui en est l’un des principaux exportateurs mondiaux. Le culte de **Mae Phosop**, la déesse du riz, est une pratique ancienne. Les agriculteurs lui rendent hommage pour assurer de bonnes récoltes. Des fêtes, comme la **cérémonie de l’ouverture de la saison de plantation royale** (ou *Phra Ratchaphithi Charot Phra Nangkhan Raek Na*), marquent l’importance culturelle du riz.

Défis Environnementaux

Malheureusement, le Chao Phraya fait face à des défis environnementaux. La qualité de ses eaux s’altère, et la biodiversité connait une régression préoccupante.

Pollution : En tant qu’artère principale de Bangkok, une métropole de plus de 10 millions d’habitants, le fleuve absorbe quotidiennement des tonnes de rejets domestiques et industriels. Ces polluants non seulement détruisent la faune et la flore locales, mais augmentent également les risques sanitaires pour les populations humaines vivant à proximité.
Développement urbain : L’expansion des villes le long du fleuve détruit les habitats naturels. Les écosystèmes aquatiques, jadis riches et variés, sont aujourd’hui gravement menacés. Les berges du Chao Phraya sont de plus en plus bétonnées, réduisant les habitats naturels.
Surpêche : La pression sur les ressources halieutiques est intense.
Changement climatique.
Espèces invasives : Certaines plantes, comme la jacinthe d’eau, concurrencent les espèces locales.
Gestion souvent inadéquate des déchets

Le Chao Phraya est caractérisé par son système de canaux, connus sous le nom de « klongs ». Ces canaux sont surtout concentrés à Bangkok, et jouent un rôle important dans les voies de transport, la gestion des inondations et l’approvisionnement en eau.

Les Solutions

Face à ces défis, des initiatives ont été mises en place pour tenter d’améliorer la situation. L’installation de stations d’épuration dans certaines zones de Bangkok, le développement de campagnes de sensibilisation sur la gestion des déchets et les efforts pour réhabiliter les zones humides sont autant de mesures positives. Cependant, leur mise en œuvre reste limitée, en raison de contraintes budgétaires et de l’ampleur du problème.

Pour inverser la tendance, une action coordonnée et à grande échelle est essentielle. Cela inclut un renforcement des réglementations environnementales, des investissements massifs dans les infrastructures de traitement des eaux usées, et une éducation accrue sur l’impact de la pollution.

Sans ces efforts, le Chao Phraya, ce fleuve emblématique et vital, risque de continuer à perdre sa vitalité et sa richesse écologique.

Le Chao Phraya a toujours joué un rôle central dans l’histoire de la Thaïlande. Les rois du royaume d’Ayutthaya et de Bangkok ont utilisé ce fleuve pour transporter des marchandises, des troupes ou des matériaux de construction pour édifier temples et palais.

L’histoire, les temples de la Thaïlande, et Bangkok

L’histoire de la Thaïlande remonte à plus de 4000 ans. C’est une saga captivante tissée avec des royaumes puissants, des guerriers intrépides, et une évolution fascinante.

Avant la Thaïlande était connue sous le nom de « Royaume de Siam », puis en 1939, le nom officiel du pays a été changé en « Thaïlande ».

Depuis les premières civilisations jusqu’à la nation moderne, l’histoire de la Thaïlande est riche de récits de dynasties royales, de temples majestueux et de traditions uniques qui ont façonné ce pays extraordinaire.

Antiquité et Fondation

Parmi les premières civilisations habitant le royaume de Siam, nous pouvons citer Dvaravati et Lopburi. Le légendaire royaume de Sukhothai, au XIIIe siècle, est considéré comme le royaume fondateur de la Thaïlande. Il a unifié le pays avec sa culture distincte fusionnant les influences chinoises, hindoues et bouddhistes.

Sukkothai et ses bouddhas géants ont été inscrits au patrimoine mondial de l’humanité en 1991.

Le nom Sukhothai signifie « Aube de la Joie« . Autrefois capitale du royaume de Sukhothai, la ville a été fondée en 1238 par le roi Sri Indrathit. Le site historique, grandiose, comprend entre autres des statues géantes de Bouddha d’une beauté extraordinaire. La région a joué un rôle prépondérant dans le développement de l’art et de la culture bouddhiques du royaume.

Royaume d’Ayutthaya

Au XIVe siècle, Ayutthaya devient un puissant royaume, prospère, grâce au commerce et aux relations diplomatiques. La ville a attiré des aventuriers du monde entier et a laissé derrière elle des ruines majestueuses.

Situé à Ayutthaya, ancienne capitale historique, Wat Mahathat est connu pour la tête de Bouddha enveloppée dans les racines d’un arbre, une image iconique qui témoigne de la fusion de la nature et de la spiritualité.

Le royaume d’Ayutthaya (1351-1767) a produit des guerriers et des chefs militaires qui ont défendu le royaume contre les envahisseurs. L’armée d’Ayutthaya était réputée pour son agilité, sa maîtrise de l’archerie et sa tactique de guerre.

Située au confluent de trois rivières, et important centre de rayonnement culturel, la ville a joué un rôle clé dans la formation de la nation thaïlandaise moderne. Elle fut le centre administratif, religieux, et culturel du royaume jusqu’en 1767. Puis elle fut envahie et détruite par les Birmans, cet évènement marquant la fin de l’ère d’Ayutthaya.

L’histoire thaïlandaise regorge de guerriers intrépides, chefs de guerre et figures héroïques qui incarnent le courage, la résilience, le dévouement et la fierté de la nation thaïlandaise.

Les royaumes de Thonburi et de Bangkok

Après la chute d’Ayutthaya, au XVIIIe siècle, le général Taksin a fondé une capitale à Thonburi, sur la rive droite du Chao Phraya. Par la suite, le roi Rama Ier a déplaçât la capitale sur la rive gauche, à Bangkok. Il fonda en 1782 la dynastie Chakri, qui règne encore aujourd’hui. Le royaume de Siam a continué à prospérer et à se moderniser tout au long du XIXe et du XXe siècle.

Les éléphants jouent un rôle significatif dans la culture et l’histoire de la Thaïlande.
Leur conservation et leur bien-être sont devenus des enjeux importants dans un contexte de pressions croissantes sur leur habitat et leur population.

Ère Coloniale et Modernisation

Au XIXe siècle, la Thaïlande fait face aux pressions coloniales des puissances européennes. Cependant, grâce à une diplomatie habile menée par les rois Rama IV et Rama V, la Thaïlande est restée indépendante.

Dès lors, face aux nouveaux défis de la mondialisation, et pour s’adapter aux changements, la Thaïlande a entrepris des réformes modernisatrices, qui ont continué sous le règne du roi Rama VI.

Voir l’article sur Rama IX

La forme de la Thaïlande ressemble à un éléphant. Cette analogie est souvent utilisée dans le contexte du tourisme et de la promotion de la Thaïlande, car elle aide à mémoriser la forme du pays et à créer une image visuelle distinctive qui attire l’attention des visiteurs.

Ère Contemporaine

Les XXe et XXIe siècles ont été marqué par des tensions politiques, des manifestations et des changements de gouvernement. Le pays est passé d’une monarchie absolue à une monarchie constitutionnelle.

Pays neutre pendant la première guerre mondiale, la Thaïlande a connu une implication plus directe pendant la seconde guerre mondiale. En 1941, alors que l’Europe était en plein conflit, l’Empire du Japon envahit la Thaïlande. Celle ci choisit de coopérer plutôt que de résister. Ce qui a suscité des critiques et controverses, en particulier après la guerre.

Les Forces armées royales thaïlandaises ont joué des rôles variés, allant de la sécurité nationale à l’influence politique, et ont orchestré plusieurs coups d’état.

Au cours de la guerre froide, la Thaïlande devint un allié clé des États-Unis, notamment pendant la guerre du Vietnam (1955-1975). La Thaïlande n’a pas participé directement aux combats, mais a joué un rôle majeur en tant que base logistique pour les États-Unis.

Le pays a depuis connu une industrialisation, et une croissance économique rapides, notamment dans les secteurs de la manufacture, de l’automobile et de l’agroalimentaire.

En 1997 la Thaïlande, gravement touchée par la crise financière et économique asiatique, connait une récession. Cependant, elle réussi à se redresser grâce à des réformes, des programmes de sauvetage internationaux et une diversification de son économie.

Aujourd’hui c’est un pays attrayant, dont le patrimoine architectural grandiose et la culture fascinante attirent par millions des visiteurs venus du monde entier.

La vibrante et captivante Bangkok

Le fleuve **Chao Phraya** traverse la Thaïlande du nord au sud, ainsi que Bangkok.
Il est intimement lié à l’histoire, à la culture, et à l’économie du pays.

Architecture Moderne

Bangkok abrite des gratte-ciels ultra-modernes, des centres commerciaux de premier ordre (Siam Paragon, CentralWorld et ICONSIAM) et des complexes résidentiels sophistiqués.

Les icônes architecturales telles que la tour Baiyoke Sky, le Mahanakhon (qui présente un design en spirale) et l’Asiatique The Riverfront sont des exemples fameux de l’architecture contemporaine.

Scène artistique et culturelle

La culture de Bangkok, en plein essor, comprend de nombreuses galeries d’art, des musées, festivals et autres événements contemporains. Des quartiers comme Charoenkrung Creative District et la Bangkok Art and Culture Center accueillent des expositions, des performances et des installations artistiques modernes.

Cafés et Vie Nocturne

Les quartiers de Bangkok regorgent de cafés branchés, de restaurants modernes et de bars à la mode. Des quartiers comme Thonglor et Ekkamai sont connus pour leur ambiance contemporaine et leur vie nocturne animée.

Cinéma et Divertissement

La ville possède des cinémas modernes proposant des films internationaux et locaux. Le Bangkok International Film Festival attire également des cinéphiles et des professionnels du cinéma du monde entier.

Événements et Festivals

Bangkok accueille une variété d’événements contemporains, tels que des festivals de musique, des foires alimentaires, des conférences et des événements sportifs internationaux.

Ces aspects contemporains font de Bangkok une métropole animée qui allie tradition et modernité. La ville offre aux visiteurs et aux résidents une expérience riche et diversifiée.

En tant que ville dynamique et en constante évolution, Bangkok offre une multitude d’aspects contemporains qui font sa renommée.

Petit tour des temples de Bangkok

Wat Phra Kaew (Temple du Bouddha d’Émeraude)

Situé à l’intérieur du Grand Palais, ce temple est l’un des sites les plus sacrés de la Thaïlande. Il abrite la vénérée statue du Bouddha d’Émeraude et présente une architecture somptueuse, des peintures murales détaillées et complexes.

Wat Arun (Temple de l’Aube)

Avec sa silhouette emblématique, Wat Arun est un incontournable de la vue panoramique du fleuve Chao Phraya. Ses tours richement décorées avec des morceaux de porcelaine colorée et des mosaïques scintillantes offrent une vue imprenable sur la ville.

Le Wat Arun est remarquable. Il est dédié à **Aruna**, le dieu hindou de l’aube, d’où son nom « Temple de l’Aube ». La tour centrale, appelée « prang », s’élève à 82 mètres de hauteur et symbolise le **mont Meru**, la résidence mythique des dieux dans la cosmologie bouddhiste.

Wat Suthat – Giant Swing

Wat Suthat possède un intérieur magnifique et devant se trouve le « Giant Swing », une structure historiquement utilisée lors de cérémonies religieuses.

Egalement connu sous le nom de Sao Ching Cha, le Giant Swing a été construit en 1784 pendant le règne du roi Rama I. Il était utilisé pour honorer le dieu hindou Vishnu. Il se compose de deux immenses piliers de teck de plus de 20 mètres de hauteur, surmontés d’une poutre transversale. L’ensemble est richement sculpté avec des motifs traditionnels thaïlandais.

Wat Pho

Egalement connu sous le nom de Wat Phra Chetuphon, Wat Pho est célèbre pour son immense Bouddha couché, l’une des principales attractions de la ville. Cette statue mesurant 46 mètres de long et recouverte d’or, représente le Bouddha atteignant le parinirvana (nirvana final) à sa mort. Le temple abrite également une vaste collection de stupas (chedis) décorés, de pagodes, et de statues de Bouddha, et des jardins paisibles, offrant une expérience inoubliable aux visiteurs.

Les temples dans les autres villes thaïlandaises

Wat Rong Khun (Temple Blanc) – Chiang Rai

Conçu par l’artiste thaïlandais contemporain Chalermchai Kositpipat, ce temple est célèbre pour son extérieur tout en blanc orné de motifs complexes et de sculptures modernes.

Le Temple Blanc est une création artistique unique et moderne symbolisant la pureté et l’éclat du bouddhisme. Sa beauté époustouflante mêle l’art contemporain, la spiritualité bouddhiste et l’architecture traditionnelle. C’est un lieu captivant à visiter pour les amateurs d’art et les voyageurs en quête d’expériences culturelles profondes.

Wat Phra Singh – Chiang Mai

Ce temple renommé de Chiang Mai abrite le Phra Singh, une statue de Bouddha très vénérée. Des sculptures élaborées complètent son architecture traditionnelle du Nord de la Thaïlande.

Wat Chedi Luang – Chiang Mai

Cette imposante structure était autrefois le temple le plus haut de Chiang Mai. Sa principale caractéristique est le chedi partiellement en ruines, qui est encore un symbole impressionnant de la ville.

Wat Phra That Doi Suthep

Le Doi Suthep est une montagne située près de Chiang Mai, dans le nord de la Thaïlande, et est célèbre pour son temple bouddhiste, le Wat Phra That Doi Suthep, situé au sommet. C’est l’un des sites les plus sacrés du pays et une destination populaire pour les touristes et les pèlerins.

Les visiteurs ont la possibilité de monter 306 marches pour atteindre le temple, ou bien de prendre un funiculaire pour accéder au sommet.

Ce temple situé près de Chiang Mai est perché sur une montagne et offre une vue imprenable sur la ville. Il est célèbre pour son escalier orné de serpents et de dragons. Les dragons occupent une place significative dans la culture, la religion et les traditions de la Thaïlande. Ils sont vénérés, représentés artistiquement et font partie intégrante de l’identité culturelle du pays.

Wat Lan Kuad

Le « Temple Bottle » (Wat Lan Kuad) est un temple insolite et unique, construit à partir de milliers de bouteilles en verre recyclées. Il se trouve dans la province d’Isan, près de la ville de Khun Han. Il a été conçu et construit par un moine bouddhiste nommé Luang Pu Supha, passionné par la préservation de l’environnement et le recyclage.

Les bouteilles, principalement des bouteilles de bière vertes et brunes, ont été collectées auprès des habitants locaux et transformées en éléments de décoration pour les mosaïques du temple, intégrées dans les structures des bâtiments, les stupas et les sculptures, donnant au temple une esthétique unique et éblouissante.

Le Temple Bottle est devenu une attraction touristique populaire en raison de son originalité et de sa contribution à la sensibilisation de la réutilisation des matériaux. Il offre également une expérience culturelle intéressante, combinant art, architecture et spiritualité bouddhiste.

Prasat Sut Ja-Tum – Temple de la Vérité – Pattaya

Le Temple de la Vérité, architecture complexe en bois, entièrement sculpté à la main par des artisans locaux, reflète des influences de l’art khmer, thaïlandais, chinois et indien. Chaque détail du temple est unique et minutieusement travaillé. Les splendides sculptures représentent des scènes mythologiques, des divinités hindoues et bouddhistes, des animaux et des symboles sacrés.

La construction du Temple de la Vérité a commencé dans les années 1980 et se poursuit encore aujourd’hui. En raison de sa complexité et de sa nature artisanale, la construction a progressé lentement. Le temple est également financé par les dons des visiteurs, ce qui a contribué à son développement continu au fil des ans.

Tous ces temples ne sont que quelques exemples de la riche variété de lieux de culte et du patrimoine de Thaïlande. Chacun d’entre eux possède sa propre signification historique, artistique et spirituelle. Et ils sont tous des témoignages éloquents de la profondeur de la culture thaïlandaise.

Conclusion

La Thaïlande, riche en histoire et culture, a connu diverses influences, mais elle a toujours su préserver son identité. Aujourd’hui, elle est devenue une destination touristique prisée pour sa culture, son climat, ses temples, ses plages et sa cuisine. Cependant, le pays fait face à des défis politiques et sociaux en cherchant à équilibrer la modernité avec ses traditions.

Signification, Histoire, et Bienfaits des Mandalas

Dans de nombreuses traditions spirituelles, les mandalas ont une signification profonde. Ils sont utilisés comme **outils de méditation et de concentration**, permettant aux pratiquants de se connecter avec leur moi intérieur et avec les forces cosmiques.

Le terme sanskrit मण्डल, « mandala », signifie cercle, unité, ou environnement.

Les mandalas sont des dessins géométriques ou floraux, symétriques, et organisés en cercle (ou parfois en carré) autour du centre.

Ils ont des pouvoirs symboliques et protecteurs puissants.

Origine

Présents en Mésopotamie, puis dans toutes les civilisations, mais plus particulièrement en Inde, les mandalas sont aussi largement présents au Japon et au Tibet.

Considérés comme une voie de communication avec les Dieux, ils sont d’une grande importance dans les traditions hindouiste, bouddhiste et jaïniste, que ce soit dans les rituels religieux ou la décoration architecturale.

De nombreuses femmes indiennes dessinent quotidiennement des mandalas éphémères devant leurs maisons, pour protéger leurs foyers : au Tamil Nadu ce sont les kolam, et au Rajasthan ce sont les mandana.

Au Kérala ce sont les hommes qui dessinent les kalampattu, en offrandes aux dieux, dans le but de protéger femmes et enfants.

Les mandalas sont généralement composés de motifs organisés de manière symétrique autour d’un centre. Cette structure représente **l’ordre et l’harmonie** de l’univers. Leur création et leur contemplation peuvent être des expériences profondément enrichissantes et thérapeutiques.

Signification

Les mandalas représentent aussi bien le macrocosme, l’univers, que le microcosme, l’être humain et sa conscience, ainsi que le temps cosmique des dieux.

Le centre du mandala étant le mont Meru ((ेरु), centre de l’univers selon la cosmologie hindoue.

La forme du cercle symbolise la cellule, la conscience, la vie ou l’univers.

Souvent faits de sables colorés, ce sont dans ce cas des œuvres d’art destinées à être détruites.

Ces mandalas éphémères soulignent l’impermanence de toute chose, qui est l’un des grands principes des philosophies orientales.

Les couleurs

Dans les mandalas, chaque couleur a une signification particulière, qui peut varier selon les interprétations ou sensibilités de chacun (fiez-vous à votre ressenti !). Nous vous donnons quelques pistes :

Noir : méditation, réflexion, concentration
Rouge : bonheur, joie de vivre
Orange : satisfaction
Blanc : pureté, connexion spirituelle
Bleu : ouverture, supprime les blocages, évolution
Jaune : intelligence, sagesse, sérénité
Violet : transcendance, équilibre universel
Marron : nouveaux départs, découvertes
Vert : humilité, guérison

Bienfaits des mandalas

Les mandalas peuvent servir de support de méditation, car leur structure complexe et organique permettrait aux initiés de comprendre la vraie nature des choses.

Leurs bienfaits sont nombreux : apaisement, concentration, recentrage, introspection, ressourcement, libération des émotions et du potentiel présent en chacun de nous…

D’une manière générale ils favorisent la paix interieure, la capacité de création, et l’accomplissement spirituel.

Ils sont aussi un puissant talisman de protection, aussi bien contre les énergies, personnes, et entités qui nous entourent que contre nos propres pensées négatives.

La fleur de vie est un mandala bien particulier, que nous aimons beaucoup chez Arasia, et auquel nous avons déjà consacré un article de blog !

Les mandalas ont une histoire riche et fascinante, étant présents dans de nombreuses cultures à travers le monde depuis des millénaires. Ils sont souvent considérés comme des représentations symboliques de l’univers et de l’individu, incarnant à la fois le macrocosme et le microcosme.

Créez vos propres mandalas

Vous pouvez laisser parler votre créativité, et créer vos propres mandalas selon vos envies ! Que ce soit sur papier, à l’aide d’un compas par exemple, ou avec divers éléments qui peuvent être naturels (fleurs, plantes, minéraux, sables…) ou non (les enfants peuvent utiliser leurs jeux de construction !). Les possibilités sont infinies !

Mandalas à colorier

Les mandalas à colorier sont une activité très appréciée aussi bien par les adultes que par les enfants, pour son côté ludique et ses vertus thérapeutiques :

Si vous souhaitez développer l’introspection et la concentration, il est conseillé de colorier en partant de l’extérieur vers l’intérieur.
Pour développer les capacités d’écoute à l’autre et à s’ouvrir au monde, il est conseillé de colorier à partir du centre, vers l’extérieur.
Pour les enfants le coloriage des mandalas est réputé pour développer la motricité fine, l’attention en classe, l’organisation, le sens artistique…

Cliquez ici pour découvrir 15 mandalas libres de droits, en noir et blanc, que vous pouvez télécharger et imprimer pour les colorier ! Vous pouvez aussi les utiliser sur vos sites, blogs et réseaux sociaux !

Chez Arasia-Shop, nous vous proposons de nombreux produits mandalas :

des tentures murales mandalas,
des colliers pendentifs mandalas,
le fameux puzzle lotus mandala

Thich Nhat Hanh

Moine bouddhiste zen, poète et auteur de très nombreux livres (plus de 130, dont Vietnam : un lotus dans une mer de feu; Il n’y a ni mort, ni peur; La Plénitude de l’instant, vivre en pleine conscience; La Paix en soi, la paix en marche.), Thich Nhat Hanh est un infatigable militant pour la paix qui parcouru le monde et fonda de nombreuses institutions religieuses ou sociales.

On le surnomme affectueusement Thay, ce qui signifie « professeur » en vietnamien.

Jeunesse et ordination

Né en Indochine française (actuel Vietnam) en 1926, Thich Nhat Hanh est moine bouddhiste zen depuis 1942, il avait alors 16 ans.

Dans sa jeunesse, il se lia d’amitié avec un soldat français qui s’interrogeait sur l’utilité de la guerre. Thich Nhat Han était contre la guerre du Vietnam et ne voulait prendre parti pour aucun des camps.

Guerre du Vietnam et exil

En 1961, il part étudier à l’université de Princeton aux USA, en 1963 il retourne dans son pays et fonde un mouvement de résistance non violente à la guerre.

Accusé de propagande communiste, il est contraint à l’exil à partir de 1967. Il obtient le droit d’asile en France.

Toujours en 1967, il est nominé au prix Nobel de la paix par Martin Luther King, mais le prix ne fut pas décerné cet année là.

Martin Luther King né en Géorgie (USA) en 1929 et assassiné en 1968
est un militant non violent pour le mouvement des droits civiques

Le village des Pruniers en France

En 1982, il s’installe dans le sud ouest de la France, et fonde le village des pruniers, le plus grand monastère bouddhiste de l’occident.

Dans cette communauté bouddhiste, qui compte 200 membres résidents et accueille 10 000 visiteurs par an, on enseigne de nombreuses pratiques : l’art de vivre en pleine conscience, la méditation, le sourire intérieur et la respiration consciente.

Fin de vie de Thich Nhat Hanh

En 2005 il retourne au Vietnam, au temple de Tu Hieu à Huê, où il avait commencé sa carrière de moine, et il y décède en 2022 à 95 ans.

Quelques citations de Thay, Thich Nhat Hanh

« Le miracle n’est pas de marcher sur l’eau, il est de marcher sur la Terre verte dans le moment présent et d’apprécier la beauté et la paix qui sont disponibles maintenant.»

« Il est très important de savoir écouter avec compassion. Ecouter avec compassion, c’est écouter avec la volonté de soulager l’autre de sa souffrance, sans le juger ni chercher la dispute.»

« La méditation, ce n’est pas échapper à la société, mais revenir à nous-mêmes et voir ce qui se passe. Une fois qu’on voit, il faut agir. Avec la pleine conscience, nous savons ce qu’il faut faire et ce qu’il ne faut pas faire pour aider.»

« Les chrétiens sont mes frères. Je ne veux pas faire d’eux de nouveaux bouddhistes. Je veux les aider à approfondir leur propre tradition. »

Méditation cosmique guidée par Thich Nhat Hanh

Le Svastika, un symbole de chance et de bonne fortune

« Dans les temps anciens le Svastika, possédait un **pouvoir magique**, qui protégeait son porteur, des dangers et des blessures.
Pour toi il réalisera tous les vœux, et si j’avais son pouvoir, ils se réaliseront, en cet instant même »

Le svastika, 卐 ou 卍, est un symbole cosmique mettant en scène le mouvement perpétuel de rotation : celui des étoiles, des planètes et de l’univers. Il symbolise toutes les évolutions possibles, mais aussi le feu et le soleil, la paix, le bonheur et la vie.

Origine

Son origine est très ancienne, elle remonterait selon certains historiens à la préhistoire.

Symbole très utilisé chez les jaïns, les bouddhistes, les hindouistes mais aussi dans beaucoup d’autres civilisations, comme la Grèce ancienne, les Mayas, les Celtes, les Touaregs ou l’Afrique noire.

En Chine, Au Japon

En Chine le svastika symbolise la sagesse de l’éternité. Au Japon, on le nomme « Manji » et il symbolise l’amour et la compassion infinie.

En Inde

Son étymologie viendrait de SVA : le Soi, et TIKA : Commentaire, ou « Faire le tour de ».

En langue sanskrite, SVATI signifie bonheur.

Un svastika sur le toit du temple de Bulguska, en Corée du Sud. Ce temple est un trésor national, inscrit au patrimoine mondial de l’humanité, dont la construction remonte au VIIIème siècle.

En Europe

En occident, avant les années sombres de la seconde guerre mondiale, le svastika était un symbole familier utilisé comme porte bonheur, surtout chez les britanniques ayant vécu aux Indes, comme Rudyard Kipling qui l’utilisait comme illustration dans ses livres.

Le symbole fut repris et perverti à partir de 1920 par les nazis qui le rendirent tristement célèbre.

A partir de la seconde guerre mondiale, de nombreux pays (mais pas l’Inde !) ont cherché à « nettoyer » toutes les svastika pour éviter la confusion et le risque de faire référence aux horribles crimes des nazis.

Il convient aujourd’hui de rétablir la vérité sur ce symbole ancien !

Ganesh et Svastika — Ganesh est parfois représenté sur un lit de svastika, car, comme Ganesh, le svastika représente de nombreuses forces positives, comme le bien-être et la connaissance des cycles éternels.

Le Dalaï Lama, la paix et le Tibet

Le XIVe Dalai Lama, Tenzin Gyatso, naquit dans un village reculé du Tibet le 6 juillet 1935. Il fut reconnu à l’âge de 2 ans comme la réincarnation de son prédécesseur.

Que signifie Dalaï Lama ?

Dalaï Lama signifie « Océan de Sagesse ».

Les tibétains l’appellent aussi « le joyau qui accomplit le voeu » ou simplement Kundun, la Présence.

Les Dalaï Lama sont des manifestations du Bouddha de la compassion, qui a choisit de se réincarner afin d’alléger les souffrances de l’humanité.

Gen dun Drub, fut considéré à postériori comme le premier Dalai Lama, il vécut de 1391 à 1474.

Le premier a avoir porté le titre de son vivant fut le IIIème Dalaï Lama (1543-1588).

Il est alors le maître spirituel du Tibet et de la Mongolie.

Invasion Chinoise et exil en Inde

En 1950 la Chine envahit le Tibet.

En 1959, durant la révolte du peuple tibétain contre l’occupation chinoise, Le XIVème Tenzin Gyatso doit fuir. Il s’exile en même temps que plus de 100 000 tibétains. Il a alors 23 ans.

Ils s’installent à Dharamsala, en Inde, et proclament le siège du gouvernement tibétain en exil en 1963, avec peu de reconnaissance internationale.

Au Tibet, la situation est critique et les droits des tibétains sont largement bafoués par les autorités chinoises.

Le Tibet, un enjeu stratégique majeur

Au sens propre comme au sens figuré, le Tibet est le toit du monde avec son point culminant l’Everest. Les neiges « éternelles » alimentent des grands fleuves sacrés comme le Mékong, le Brahmapoutre, l’Indus, le Yang Tsé et le Fleuve Jaune.

Le Tibet est le château d’eau de l’Asie, et son contrôle signifie le contrôle sur l’approvisionnement en eau d’une grande partie de la planète.

Le Dalaï Lama est un militant infatigable pour la paix dans le monde

Tenzin Gyatso voyage de part le monde en militant pour la paix et pour défendre la cause du Tibet. Il propose d’en faire une zone démilitarisée et le plus grand parc naturel du monde-territoire d’Ahimsa, la non violence.

En 1989 on lui attribue le prix nobel de la paix, mais le XIV de la lignée sera peut-être le dernier.

Découvrez notre article de blog sur l’utilisation des tingsha, ou cymbales tibétaines.

Confucius ou Kongfuzi

Confucius ou Kongfuzi (dit le « Maître Kong« ) est un philosophe chinois du VIème siècle avant JC et fondateur du confucianisme.

C’est un personnage historique légendaire de la Chine ancienne. Il vivait sous la dynastie déclinante des Zhous, dont la légitimité serait venue des Dieux par l’entremise du « mandat céleste« .

Préoccupé par les valeurs morales ainsi que la loi et l’ordre dans la société, Confucius voyagea à travers la Chine. Il enseigna une grande partie de sa vie. Après sa mort, ses idées furent recueillies par ses disciples (aussi nommés « les 12 philosophes« ). Celles ci influencèrent profondément toute la civilisation chinoise, mais aussi le Japon, la Corée, l’Indonésie, la Malaisie et le Vietnam.

Ses réflexions furent compilées par ses disciples dans les Analectes (« Entretiens ») sous formes d’anecdotes philosophiques formant un « manuel des bons dirigeants« .

Le confucianisme (ou « école des lettrés ») fut érigée en doctrine d’état par la dynastie Han au IIème siècle avant JC. Il garda ce statut jusqu’à la fondation de la République de Chine, en 1911.

Les valeurs phares de sa doctrine sont : le respect des anciens et des traditions, la loyauté, la bienveillance, la modestie et l’humilité.

Citations de Confucius

Voir plus de citations de Confucius

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La Fleur de Vie

Qu’est-ce que la fleur de vie ?

La fleur de vie est l’expression graphique d’une concentration de lois physiques mais aussi de lois métaphysiques.
Ce mandala, motif géométrique, sacré et harmonieux, nous emmène à une réflexion sur la construction logique de notre univers et sur l’interdépendance de toute chose.
Elle est sacrée, vénérée, respectée par toutes les traditions du monde, et son énergie symbolique est puissante.
Elle génère une onde de forme belle et stable. Une onde de vie et d’expansion positive qui harmonise les pensées, l’environnement et dynamise l’eau et les aliments ! Son pouvoir vibratoire régénérant est extraordinaire.

Des personnes se sont penché sur le sujet

Nassim Haramein est un physicien et cosmologiste internationalement reconnu. Il découvre pour la première fois au Temple d’Osiris en Égypte la représentation en 2D de la fleur de vie. Il en découvrira par la suite une autre représentation à Pékin en Chine, dans la cité interdite, un autre site sacré. Une sphère en 3D, située sous la patte du « Fu-Dog », le « Lion gardien » considéré comme le gardien du savoir.
Léonard de Vinci, mathématicien, étudie la forme de la fleur de vie et ses propriétés mathématiques.
Elle a également été rendue populaire par Drunvalo Melchizédek à travers ses deux livres sur « L’ancien secret de la fleur de vie ». Il y raconte en détail les techniques nécessaires à la création du champ énergétique de l’homme évolué.

Vous pouvez télécharger cette fleur de vie, pour l’imprimer et l’utiliser dans votre environnement, pour purifier votre eau, vos minéraux, vos plantes, à glisser sous votre oreiller, etc…

Une puissance symbolique universelle

La fleur de vie a été retrouvée en Égypte, Grèce, Turquie, Irlande, Angleterre, Israël, Inde, Japon, Chine, Allemagne, Espagne, Suisse..

Elle contient de nombreuses représentations mathématiques ou symboliques :

Les 5 solides de Platon représentant les 5 éléments,
Le cube de Métatron
Les 7 planètes (le centre : la Terre + les 6 centres du second niveau de cercles, qui forment la graine de la vie),
Les 12 signes du zodiaque (les 12 centres du 3ème niveau de cercles),
et certains de ses secrets n’ont jusqu’à maintenant pas été révélés.

De part ses nombreuses propriétés la fleur de vie dégage naturellement des ondes vibratoires très puissantes. Elle peut servir à dynamiser l’eau, les aliments, et à purifier et recharger les minéraux.

C’est aussi un support de méditation idéal, car plus on la contemple, plus notre esprit peut appréhender le mystère de la conception divine.

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L’arbre de vie, un symbole mythique

Une vidéo pour aller plus loin sur le sujet.

Que représente l’éléphant ?

L’éléphant est un animal symbole, imposant par son corps, mais doté d’une vive intelligence, et vraiment très pacifiste.

Généralités

Le cri de l’éléphant est le barrissement. C’est une espèce herbivore, qui mange une grande variété de plantes, fruits et racines. Il apprécie beaucoup les bananes, et les bois tendres comme celui du baobab. Il a besoin de beaucoup d’espace et d’arbres, ainsi que de points d’eau, pour vivre de façon épanouie.

Asie ou Afrique ?

On distingue principalement l’éléphant d’Asie et l’éléphant d’Afrique, et ces deux espèces sont bien différentes !

L’éléphant d’Asie mesure rarement plus de 3 mètres et pèse généralement moins de 3 tonnes. Il a de petites oreilles et ses défenses sont souvent courtes et légères (et parfois même inexistantes). Le bout de sa trompe n’est formé que d’un seul doigt. Il est aussi plus poilu que son cousin africain. Les éléphants blancs, très rares, sont les plus sacrés en Inde.

Alors que l’éléphant d’Afrique, lui, peut parfois mesurer plus de 3,5 mètres de hauteur pour 6 mètres de longueur et peser jusqu’à 7 tonnes ! Ce qui en fait le plus grand animal terrestre ! Ses oreilles sont si grandes qu’il peut les déployer quand il a besoin de perdre de la chaleur ou quand il veut intimider son adversaire. Il est muni de défenses longues et puissantes, et l’extrémité de sa trompe compte deux doigts.

Histoire

Domestiqué il y a plus de 4500 ans, dans la vallée de l’Indus on retrouve très souvent l’éléphant dans les cérémonies religieuses indiennes. Décorés aux couleurs des dieux, ils tiennent dans les temples une place privilégiée et bénissent les fidèles de leur trompe.

L’éléphant fut depuis utilisé pour se déplacer ou pour travailler.

Les Carthaginois enrôlèrent les éléphants lors des guerres puniques vers 218 av. J.-C.

Pour beaucoup de peuples africains, l’éléphant tient le rôle du père, du chef des animaux, du roi.

L’ivoire de leurs défenses a longtemps suscité bien des convoitises, jusqu’à l’interdiction officielle du commerce de l’ivoire en 1989.

Aujourd’hui, l’homme utilise l’éléphant dans l’industrie touristique, les pachydermes amusent les touristes, et deviennent clown, footballeurs, masseurs, jongleurs, peintres, musiciens (ils ont l’oreille musicale et peuvent retenir une mélodie de 3 notes).

Il n’est plus que rarement utilisé pour les déplacements, car remplacés par la voiture, ils ne sont plus adaptés aux routes et sont souvent interdits en ville.

Symbolisme

L’éléphant a toujours été symbole de sagesse supérieure. Il est aussi associé à la mémoire (« une mémoire d’éléphant ! »), la longévité (il peut vivre jusqu’à 86 ans), la prospérité, la puissance et la bienveillance.

En Inde il représente les quatre piliers du monde et il porte le monde sur son dos.

Dans la religion Hindoue, Ganesh, le dieu de la sagesse et le patron des étudiants, a une tête d’éléphant. C’est le fils de Shiva, une des divinités principales de l’Inde.

Dans le Feng Shui

Dans le Feng Shui, l’éléphant est symbole de protection : placez 2 éléphants à l’entrée de votre maison, et au moins un éléphant dans la chambre d’enfant.

Trompe vers le haut ou vers le bas ?

Lorsque sa trompe est tournée vers le haut, il est un symbole de pouvoir, de chance, d’amour et de fortune.

Lorsque sa trompe est tournée vers le bas, il est symbole d’introspection et augmenterait la fertilité, la concentration, ainsi que notre force intérieure lorsque l’on doit faire face à des obstacles.

Situation Actuelle

L’éléphant africain est malheureusement aujourd’hui considéré comme une espèce en voie de disparition (actuellement mois de 500 000 individus), à cause du braconnage, du commerce de l’ivoire, de la déforestation et de l’industrialisation.

L’éléphant asiatique à l’état sauvage est aussi en danger de disparition, il en reste encore quelques spécimens en Thaïlande, au Laos, au Népal et en Inde, principalement. Largement domestiqué, il peut connaître jusqu’à 30 ordres différents, que lui apprend son cornac, ou mahout (dresseur d’éléphant).

Beaucoup des éléphants utilisés dans l’industrie touristique sont maltraités, mais grâce à une prise de conscience internationale, cette situation évolue petit à petit vers un meilleur respect des animaux. Des sanctuaires d’éléphants plus éthiques ont vu le jour, ils ne proposent pas de « spectacle » ou de balades à dos d’éléphant, mais plutôt l’observation des pachydermes dans leur milieu naturel. Quelques exemples en Thaïlande : Elephant Nature Park, Phuket Elephant Sanctuary , Happy Elephant Care Valley…

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Le cinéma bollywoodien

Né de la contraction entre Bombay (Mumbai actuel) et Hollywood (première industrie du cinéma américain), Bollywood désigne un genre cinématographique indien.

Historique

Le cinéma indien débute en 1899.

En 1913, D.G Phalke, réalisera le 1er long métrage du cinéma indien, un film muet contant la légende du roi Harishchandra.

L’arrivée du son en 1931 permettra l’éclosion du genre indien par excellence : la comédie musicale.

Les films de bollywood

Comme son nom l’indique, la capitale du cinéma indien est Mumbai (Bombay). Bollywood est la plus grande industrie cinématographique au monde.

Les films de Bollywood se caractérisent par :

leur durée de 2 à 3 heures environ (avec entracte bien-sur)
les tournages en extérieur qui est l’une des marques de fabrique du genre
les chorégraphies hautes en couleur, sollicitant parfois des centaines de danseurs à la technique impeccable
des chants atypiques qui seront plus traditionnellement en Hindi au départ et se mélangeront à de l’anglais avec des rythmes plus occidentaux par la suite.
des personnages attachants et humains.

En Inde, le cinéma est familial (d’où l’absence de scènes explicites), dédié au divertissement. Il mêle drame, romance, comique, action, musique et danse.

Un genre artistique à part entière

Il est bien plus qu’une industrie, c’est une culture, un art de vivre. Il fait partie intégrante de la vie de nombreux indiens, qui s’identifient aux personnages, à leurs péripéties et aux valeurs qu’ils portent.

Les acteurs de Bollywood sont très polyvalents. Leur talent est parfois sous-estimé par le cinéma occidental car les intrigues sont jugées kitsch.

Les bollywoods dans le monde

Les Bollywoods s’étendent au reste du monde à travers la diaspora indienne et les pays proches comme l’Asie du Sud-Est, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient.

De nos jours, de plus en plus d’occidentaux s’intéressent à ce genre cinématographique. Certains acteurs de Bollywood s’exportent même à Hollywood : Aishwarya Rai Bachchan, Deepika Padukone, Priyanka Chopra.

En conclusion

Chez Arasia, nous avons une petite préférence pour les films Ram-Leela : Devdas, Jusqu’à mon dernier souffle, Fanaa et Umrao Jaan.

Arasia vous propose des articles sur le thème Bollywood tel que les bindis, les bracelet s et bagues, les statues de divinités Indiennes, et les foulards indiens 🙂